Au Japon, il est possible de parier légalement sur une course hippique.
On peut également parier sur une course de vélos, de bateaux à moteur ou de motos.
On peut acheter des billets de loterie officiels ainsi que des loteries sportives comme toto, BIG, WINNER et DUNK.
Mais si une entreprise privée ouvre simplement un service de paris et commence à accepter des mises, cela ne rend pas son activité légale.
C’est l’un des points essentiels pour comprendre les jeux d’argent au Japon :
Le Japon ne légalise pas les jeux d’argent de manière générale avant de réglementer l’ensemble du marché. Il les interdit en principe, puis crée des exceptions précises par des lois particulières.
Cette différence explique pourquoi le pays possède autant de systèmes de paris séparés.
- La règle de départ vient du Code pénal
- Alors pourquoi les courses hippiques sont-elles légales ?
- La même logique a créé le Keirin
- Boat Race suit le même modèle
- Auto Race possède lui aussi une loi spéciale
- Pourquoi tant de lois ont-elles été adoptées après la Seconde Guerre mondiale ?
- Takarakuji n’est pas une simple loterie privée
- La destination de l’argent fait partie du système
- Cela ne signifie pas que le jeu devient sans danger
- Pourquoi un casino en ligne étranger n’est-il pas couvert par cette logique ?
- Pourquoi ne pas simplement légaliser et taxer le jeu ?
- La réglementation détermine aussi qui peut organiser le jeu
- Le droit japonais fonctionne donc sur deux niveaux
- Cette distinction aide aussi à comprendre le pachinko
- Les jeux d’argent légaux au Japon sont mieux compris comme un ensemble d’exceptions
- Le résultat reflète l’histoire institutionnelle japonaise
- Sources et lectures complémentaires
- Jeux d’argent au Japon — Série
La règle de départ vient du Code pénal
Le Code pénal japonais constitue le point de départ.
L’article 185 interdit les jeux d’argent, avec une exception très limitée pour des objets destinés à un simple divertissement temporaire. L’article 186 vise notamment le jeu habituel et l’exploitation lucrative de lieux de jeu. L’article 187 traite séparément les loteries non autorisées.
Le principe n’est donc pas :
Les jeux d’argent sont légaux sauf si le gouvernement les interdit.
Il ressemble davantage à :
Les jeux d’argent sont interdits sauf lorsqu’un cadre juridique spécifique les autorise.
Cette distinction est fondamentale.
Alors pourquoi les courses hippiques sont-elles légales ?
Parce qu’elles disposent de leur propre cadre légal.
La loi japonaise sur les courses hippiques, adoptée en 1948, fixe les acteurs autorisés à organiser les courses, le fonctionnement des paris, la surveillance et la gestion financière.
L’essentiel est que les courses hippiques ne sont pas considérées comme un simple marché privé des jeux d’argent.
Elles constituent une institution spécialement autorisée par la loi.
Ce schéma se retrouve dans les autres systèmes japonais.
La même logique a créé le Keirin
Le Keirin est peut-être un exemple encore plus révélateur.
La loi sur les courses de bicyclettes a été adoptée en 1948. Son premier article relie explicitement le Keirin à des objectifs publics : amélioration des bicyclettes et d’autres machines, promotion des exportations, rationalisation de l’industrie mécanique, soutien au sport et à d’autres activités d’intérêt public, ainsi qu’amélioration des finances locales.
Autrement dit, le Keirin n’a pas été créé uniquement parce que certaines personnes voulaient parier sur des vélos.
Le système de paris s’inscrivait dans une politique industrielle et fiscale plus large.
Cela aide à comprendre une particularité qui peut surprendre les visiteurs étrangers :
Pourquoi un pays disposerait-il d’un système de paris autorisé par l’État fondé spécifiquement sur des courses cyclistes ?
Parce que ce système devait historiquement remplir d’autres fonctions que le divertissement.
Courses, paris, politique industrielle, financement public et finances locales étaient liés.
Boat Race suit le même modèle
Le système japonais de courses de bateaux à moteur a été établi par la loi sur les courses de bateaux à moteur de 1951.
Là encore, la loi énumère des objectifs plus larges.
Elle vise notamment le développement des bateaux, moteurs marins et industries associées, la sécurité maritime, d’autres activités liées à la mer, le tourisme, le sport, les activités d’intérêt public et les finances locales.
Boat Race ne signifie donc pas simplement :
Le Japon autorise les paris sur des bateaux rapides.
Juridiquement et historiquement, il s’agit d’un système où les paris produisent des ressources pouvant être affectées à des industries et objectifs publics définis.
Auto Race possède lui aussi une loi spéciale
Malgré son nom anglais, l’Auto Race japonais utilise des motos.
Il est régi par la loi sur les courses de petits véhicules motorisés, adoptée en 1950.
Comme la loi sur les courses de bicyclettes, elle relie le système aux industries mécaniques, aux projets d’intérêt public, au sport et aux finances locales.
Le schéma devient alors évident.
Les quatre grands systèmes japonais de courses publiques n’ont pas été créés comme des exceptions à une unique « loi sur les jeux d’argent ».
Chacun possède sa propre histoire juridique.
Chacun possède ses propres institutions.
Et chacun a historiquement été rattaché à des objectifs de politique publique qui dépassent le simple jeu.
Pourquoi tant de lois ont-elles été adoptées après la Seconde Guerre mondiale ?
Les dates sont importantes.
Les cadres modernes du Takarakuji, des courses hippiques et du Keirin datent tous de 1948.
L’Auto Race suit en 1950.
Boat Race en 1951.
Le Japon de l’après-guerre devait relever d’immenses défis de reconstruction économique et budgétaire.
Le texte même de ces lois reflète ce contexte.
La loi sur les billets de loterie, par exemple, indique que son objectif est d’absorber le pouvoir d’achat flottant et de contribuer au financement des collectivités locales.
La loi sur les courses de bicyclettes mentionne l’industrie mécanique, les projets d’intérêt public et les finances locales.
La loi sur les petits véhicules motorisés suit une logique comparable.
La loi sur les courses de bateaux relie les paris aux industries maritimes, au tourisme, au sport, aux activités d’intérêt public et aux finances locales.
On peut donc comprendre une partie du système japonais comme une architecture de financement de l’après-guerre.
Certaines activités de pari ont été autorisées, mais uniquement dans des systèmes institutionnels étroitement définis, dont une partie des ressources est redirigée vers des objectifs publics.
Takarakuji n’est pas une simple loterie privée
Cette distinction apparaît très clairement avec Takarakuji, la loterie officielle japonaise.
Le Code pénal interdit les loteries non autorisées.
Takarakuji est toutefois légal parce qu’une autre loi — la loi sur les billets de loterie — établit un système autorisé.
Les émetteurs ne sont pas de simples entreprises privées.
Dans le cadre légal, les préfectures et certaines grandes villes peuvent émettre des billets de loterie.
Des banques ou d’autres organismes peuvent assurer le fonctionnement pratique, mais la structure d’émission reste publique.
Cette différence est essentielle.
Une entreprise ne pourrait pas créer de sa propre initiative une loterie nationale en argent et affirmer :
Takarakuji existe, donc les loteries privées sont légales.
Takarakuji existe parce que la loi crée un système autorisé particulier.
La destination de l’argent fait partie du système
Cela explique aussi pourquoi une question revient constamment lorsqu’on parle des jeux d’argent japonais :
Où va l’argent ?
La destination des fonds n’est pas un détail secondaire.
Elle fait souvent partie de la justification institutionnelle du système.
Avec Takarakuji, une partie des recettes revient aux préfectures et aux villes désignées.
Les courses hippiques produisent des recettes publiques dans le cadre prévu par la loi.
Le Keirin et l’Auto Race ont historiquement financé des activités liées à l’industrie mécanique et à l’intérêt public.
Boat Race est lié aux collectivités locales, au secteur maritime et à d’autres activités publiques.
Les loteries sportives financent la promotion du sport.
Les détails varient fortement, mais le principe général reste similaire :
les paris sont autorisés dans un cadre contrôlé et une partie de leur valeur économique est redirigée vers des objectifs publics déterminés.
Cela ne signifie pas que le jeu devient sans danger
Le fait qu’un système serve un objectif public n’élimine pas les risques liés au jeu.
Le Japon mène également des politiques de lutte contre l’addiction et les dommages associés aux jeux d’argent.
Le raisonnement n’est donc pas simplement :
Les jeux d’argent produisent des recettes publiques, donc ils sont bénéfiques.
Il s’agit plutôt d’un compromis de politique publique.
Certaines formes de pari sont autorisées.
Elles sont limitées à des cadres institutionnels précis.
Les flux financiers sont réglementés.
Et parallèlement, les autorités cherchent à réduire les conséquences négatives du jeu.
Pourquoi un casino en ligne étranger n’est-il pas couvert par cette logique ?
C’est ici que la notion d’exception légale devient particulièrement importante.
Un casino en ligne étranger peut parfaitement disposer d’une licence valable dans son pays d’établissement.
Mais cela ne le fait pas entrer dans l’une des exceptions prévues par la loi japonaise.
Pour le Japon, la question n’est pas simplement de savoir si l’entreprise est autorisée quelque part dans le monde.
La question pertinente est :
La loi japonaise autorise-t-elle cette forme précise de jeu au Japon ?
Pour les casinos en ligne étrangers utilisés depuis le Japon, la réponse est non.
L’Agence nationale de la police indique que jouer depuis le Japon sur un casino en ligne étranger constitue une infraction, même lorsque l’opérateur est légal dans son pays.
L’existence de la JRA, du Keirin, de Boat Race ou de Takarakuji ne crée pas un droit général d’offrir des jeux d’argent.
Ce sont des exceptions, pas les précédents d’un marché ouvert.
Pourquoi ne pas simplement légaliser et taxer le jeu ?
Certains pays utilisent un modèle où des entreprises privées obtiennent des licences et opèrent sur un vaste marché légal.
Le Japon s’est développé différemment.
Au lieu d’ouvrir un seul grand marché, il a créé plusieurs systèmes étroits autour d’activités particulières.
Cela produit un paysage inhabituel :
- courses hippiques sous un cadre juridique
- courses cyclistes sous un autre
- courses de bateaux sous un autre
- courses de motos sous un autre
- loteries officielles sous un autre
- loteries sportives sous un autre
- pachinko sous la réglementation des activités de divertissement
- casinos IR sous encore un autre cadre
Vu de l’extérieur, cela peut sembler inefficace ou contradictoire.
Mais juridiquement, cette fragmentation est précisément ce qui rend le système possible.
Chaque exception est limitée.
La réglementation détermine aussi qui peut organiser le jeu
L’État ne se contente pas de réglementer la manière dont les paris sont acceptés.
Les lois limitent également qui peut organiser le système.
Les collectivités publiques jouent un rôle central dans les courses publiques.
La JRA organise les courses centrales dans son cadre statutaire.
Takarakuji s’inscrit dans un système de loteries de collectivités locales.
Le Japan Sport Council gère le système de loterie de promotion du sport.
Ainsi, les jeux d’argent légaux ne deviennent pas un marché ordinaire où n’importe quelle entreprise pourrait lancer un produit concurrent.
Le contrôle institutionnel fait partie de l’exception juridique.
Le droit japonais fonctionne donc sur deux niveaux
Une manière simple de comprendre le système consiste à distinguer deux couches.
Niveau 1 : interdiction générale
Le Code pénal pose le principe selon lequel les jeux d’argent et les loteries non autorisées sont interdits.
Niveau 2 : systèmes statutaires particuliers
Des lois séparées créent ensuite des systèmes autorisés et limités.
Par exemple :
- loi sur les courses hippiques
- loi sur les courses de bicyclettes
- loi sur les courses de petits véhicules motorisés
- loi sur les courses de bateaux à moteur
- loi sur les billets de loterie
- législation sur la loterie de promotion du sport
C’est pourquoi demander simplement :
« Les jeux d’argent sont-ils légaux au Japon ? »
n’est pas très utile.
Une meilleure question serait :
« Quel système particulier la loi japonaise autorise-t-elle ? »
Cette distinction aide aussi à comprendre le pachinko
Le pachinko rend le paysage encore plus complexe.
Économiquement, il peut ressembler au jeu d’argent, mais il n’est pas organisé selon les mêmes lois que les courses publiques.
Les salles de pachinko fonctionnent dans le cadre réglementé des activités de divertissement.
Cela ne place pas le pachinko dans la même catégorie juridique que les courses hippiques ou le Keirin.
Cela signifie que le Japon a développé une autre voie réglementaire pour une activité présentant des caractéristiques proches du jeu.
Nous y reviendrons dans un article spécifique.
Les jeux d’argent légaux au Japon sont mieux compris comme un ensemble d’exceptions
C’est l’idée centrale.
Le Japon ne possède pas véritablement une industrie unique des jeux d’argent légaux.
Il possède plusieurs systèmes autorisés à l’intérieur d’une interdiction générale.
La logique peut être résumée ainsi :
Interdiction générale des jeux d’argent
↓
Une loi spécifique crée une exception limitée
↓
Seules certaines organisations peuvent l’exploiter
↓
La loi définit le fonctionnement des paris
↓
Des organismes publics supervisent le système
↓
Une partie des recettes est affectée à des objectifs publics déterminés
Cette structure explique pourquoi les courses hippiques peuvent être légales alors qu’un opérateur de paris non autorisé ne l’est pas.
Elle explique pourquoi Takarakuji peut être vendu alors qu’une loterie privée non autorisée est interdite.
Et elle explique pourquoi une licence étrangère de casino en ligne ne produit pas automatiquement d’effet juridique au Japon.
Le résultat reflète l’histoire institutionnelle japonaise
Les systèmes japonais de jeux d’argent légaux ne sont donc pas seulement des entreprises de divertissement.
Ils reflètent aussi la politique industrielle de l’après-guerre, les finances locales, la politique sportive, la politique maritime, l’agriculture et l’histoire administrative.
C’est pourquoi des ministères très différents interviennent.
Les courses hippiques sont liées à l’administration agricole.
Le Keirin et l’Auto Race à l’administration industrielle.
Boat Race au transport et aux affaires maritimes.
Takarakuji aux collectivités locales et à l’administration des affaires intérieures.
Les loteries sportives à la politique sportive.
Ce qui ressemble à une collection de produits de pari sans rapport est en réalité une collection de systèmes publics créés à différentes périodes de l’histoire moderne du Japon.
Ce qui conduit directement à la question suivante :
Pourquoi le Japon a-t-il finalement quatre sports de courses publiques — courses hippiques, Keirin, Boat Race et Auto Race ?
Ce sera le sujet du prochain article.
Sources et lectures complémentaires
- e-Gov, Code pénal : https://laws.e-gov.go.jp/law/140AC0000000045/
- e-Gov, loi sur les courses de bicyclettes : https://laws.e-gov.go.jp/law/323AC1000000209/
- e-Gov, loi sur les courses de petits véhicules motorisés : https://laws.e-gov.go.jp/law/325AC1000000208/
- e-Gov, loi sur les courses de bateaux à moteur : https://laws.e-gov.go.jp/law/326AC1000000242/
- e-Gov, loi sur les billets de loterie : https://laws.e-gov.go.jp/law/323AC0000000144/
- Agence nationale de la police, casinos en ligne : https://www.npa.go.jp/bureau/safetylife/hoan/onlinecasino/onlinecasino.html
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