El 3 de marzo es fácil de reconocer en Japón: aparecen las muñecas de Hinamatsuri. El 5 de mayo llegan las carpas koinobori y el Día de los Niños. El 7 de julio es Tanabata, con ramas de bambú y deseos escritos en tiras de papel.
Y luego está el 9 de septiembre.
Históricamente pertenece a la misma serie. Chōyō no Sekku, normalmente traducido como Festival de los Crisantemos, es uno de los tradicionales Cinco Festivales Estacionales de Japón, o Gosekku. Sin embargo, en el Japón actual el 9 de septiembre puede pasar casi inadvertido.
La pregunta interesante no es solo qué es Chōyō, sino por qué este festival concreto se desvaneció de la vida cotidiana mientras otros siguieron siendo muy visibles. No existe una única causa, pero la historia apunta a una combinación poderosa: Chōyō perdió su lugar oficial en el calendario moderno, el cambio de calendario separó el 9 de septiembre de la estación que daba sentido a sus símbolos y, a diferencia de otros sekku, nunca adquirió un ritual doméstico moderno tan fuerte como las muñecas hina, las carpas koinobori o los deseos de Tanabata.
- El miembro casi invisible de los Cinco Festivales Estacionales
- Sake de crisantemo, algodón con rocío y deseos de larga vida
- Fue una celebración importante en el período Edo
- La ruptura de la era Meiji explica solo una parte
- El nuevo calendario separó el 9 de septiembre de la temporada de crisantemos
- Por qué Hinamatsuri, el Día de los Niños y Tanabata sobrevivieron mejor
- Japón no olvidó el crisantemo
- Chōyō no está extinguido
- Cómo puede entenderse Chōyō hoy
- Una fiesta desplazada de su estación
- Fuentes
El miembro casi invisible de los Cinco Festivales Estacionales
Los Gosekku marcan cinco fechas tradicionales: Jinjitsu el 7 de enero, Jōshi el 3 de marzo, Tango el 5 de mayo, Tanabata el 7 de julio y Chōyō el 9 de septiembre.
Chōyō llegó a Japón a partir de costumbres con raíces en la antigua China. En el pensamiento tradicional del yin y el yang, los números impares se asociaban con el yang. El nueve es el mayor número impar de una sola cifra, por lo que la repetición del nueve en el noveno día del noveno mes adquirió un significado especial. El propio nombre Chōyō alude a esa repetición del yang.
En Japón, la fecha quedó estrechamente ligada al crisantemo. Se creía que la flor ayudaba a alejar la desgracia y favorecía la longevidad. Por eso Chōyō también recibió el nombre de Kiku no Sekku, el Festival de los Crisantemos.
No era una celebración marginal. Formó parte de la cultura de la corte y más tarde del calendario estacional formal del Japón premoderno.
Sake de crisantemo, algodón con rocío y deseos de larga vida
Los rituales de Chōyō son especialmente vegetales. En la corte imperial se contemplaban crisantemos, se componía poesía y se bebía kikuzake, sake asociado a las flores de crisantemo. Otra costumbre, llamada kisenwata, consistía en colocar algodón sobre las flores para que absorbiera el rocío y su fragancia; después se utilizaba en un ritual de purificación y de deseo de longevidad.
Materiales de referencia de la Biblioteca Nacional de la Dieta explican que el antiguo 9 de septiembre caía aproximadamente a mediados de octubre según el calendario actual, justo cuando los crisantemos resultaban naturalmente apropiados. El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón también menciona el sake de crisantemo, platos con crisantemo y arroz con castañas como comidas de Chōyō. Entre la población común, la fecha llegó a llamarse también Festival de las Castañas, reflejando su relación con la cosecha de otoño.
Chōyō tenía, por tanto, una lógica estacional inmediata: florecían los crisantemos, había castañas y la cosecha estaba en marcha. Flores, alimentos, salud y longevidad encajaban de manera natural en el mismo momento del año.
Fue una celebración importante en el período Edo
Durante el período Edo, Chōyō no era simplemente una costumbre privada de la corte. Los Cinco Sekku se trataban como observancias estacionales formales bajo el shogunato Tokugawa. Los materiales de la Biblioteca Nacional de la Dieta señalan que el shogunato celebraba Chōyō de forma destacada, mientras que el gusto por los crisantemos se extendía entre la población mediante concursos y exhibiciones.
Esto descarta una explicación demasiado sencilla. Chōyō no desapareció porque siempre hubiera sido una tradición pequeña. Se debilitó a pesar de haber tenido un peso cultural e institucional considerable.
La ruptura de la era Meiji explica solo una parte
El gran punto de inflexión llegó en la era Meiji. Japón adoptó el calendario gregoriano a comienzos de 1873. En la reorganización del calendario oficial, los Cinco Sekku perdieron su condición de días festivos formales del Estado. El Archivo Nacional de Japón conserva el registro del gobierno Meiji relativo a la abolición de los Cinco Sekku y al establecimiento de un nuevo sistema de festividades.
Sería fácil concluir que Chōyō desapareció simplemente porque el gobierno eliminó aquellas festividades oficiales. Pero eso no basta.
El 3 de marzo sobrevivió. El 5 de mayo sobrevivió con tanta fuerza que hoy coincide con la fiesta nacional del Día de los Niños. El 7 de julio continúa siendo una de las costumbres estacionales más reconocibles del país.
La ruptura institucional afectó a todos. Chōyō tenía otra vulnerabilidad.
El nuevo calendario separó el 9 de septiembre de la temporada de crisantemos
Este es probablemente el elemento más importante. El antiguo 9 de septiembre no correspondía al mismo momento estacional que el 9 de septiembre actual.
La información turística oficial de la ciudad de Kioto explica directamente el desfase: la fecha tradicional caía aproximadamente en octubre según el calendario moderno, durante la época de cosecha. En cambio, el 9 de septiembre actual todavía suele ser caluroso en Japón, y la mejor temporada para contemplar crisantemos llega más tarde, sobre todo a finales de octubre y en noviembre.
El cambio parece pequeño en un calendario, pero es enorme para una fiesta basada en una planta. Un festival de crisantemos funciona de otra manera cuando las flores están realmente en plena estación. Las castañas, los alimentos de cosecha, el rocío de la mañana y el avance del otoño reforzaban juntos el significado de la fecha. Si se mantiene el número 9/9 pero se adelanta el momento estacional más de un mes, los símbolos permanecen y su contexto se debilita.
La fecha sobrevivió. La estación se alejó de ella.
Por eso Chōyō puede resultar abstracto hoy: el calendario dice “Festival de los Crisantemos”, mientras el clima todavía puede parecer de final de verano.
Por qué Hinamatsuri, el Día de los Niños y Tanabata sobrevivieron mejor
La reforma del calendario tampoco explica por sí sola la supervivencia de otros Sekku. Sus formas modernas desarrollaron rituales fuertes y repetibles dentro de hogares, escuelas y vida comercial.
El 3 de marzo tiene muñecas hina y una narrativa familiar clara. El 5 de mayo tiene carpas koinobori, muñecos guerreros, comidas tradicionales y el enorme refuerzo de una fiesta nacional. El 7 de julio tiene un gesto de participación extremadamente sencillo: escribir un deseo y colgarlo de una rama de bambú. Incluso el 7 de enero conserva una acción doméstica compacta: comer gachas de arroz con siete hierbas.
Las costumbres más conocidas de Chōyō son diferentes. El sake de crisantemo, la contemplación de flores y el kisenwata son tradiciones elegantes, pero dependen más de una flor concreta, de una estación concreta y de antiguas formas ceremoniales adultas. Son menos fáciles de convertir en una actividad infantil o familiar que se repita automáticamente cada año.
Esto debe entenderse como una explicación estructural, no como una causa única documentada. Las fiestas modernas sobreviven no solo porque se recuerde su nombre, sino porque existe una acción clara que la gente sabe que debe realizar. Para Chōyō, ese guion cotidiano se debilitó.
Japón no olvidó el crisantemo
Aquí aparece una contradicción reveladora: Japón no dejó de apreciar los crisantemos.
Una de las tradiciones más conocidas es la exposición anual de crisantemos del Jardín Nacional Shinjuku Gyoen, en Tokio. El Ministerio de Medio Ambiente remonta su origen a una contemplación imperial de crisantemos celebrada por primera vez en 1878. La exposición moderna se celebra cada año del 1 al 15 de noviembre.
La fecha es significativa. La cultura del crisantemo continuó, las exhibiciones continuaron y la tradición imperial continuó, pero lo hicieron en noviembre, cuando la flor encaja con la estación.
Japón no olvidó el crisantemo. En gran medida olvidó el 9 de septiembre como fecha unida a él.
Chōyō no está extinguido
También hay que matizar la palabra “olvidado”. Chōyō sigue vivo en tradiciones religiosas y locales. La ciudad de Kioto enumera varios actos relacionados con Chōyō que se celebran el 9 de septiembre de 2026, incluidos ritos en los santuarios Kamigamo, Kifune y Kurumazaki. En Kifune, por ejemplo, el rito anual incluye una danza sagrada con crisantemos y, después de la ceremonia, sake de crisantemo para los participantes.
Esto muestra muy bien qué ocurrió. La tradición no desapareció por completo. Una fecha que antes ocupaba un lugar amplio en el calendario estacional oficial pasó a concentrarse más en santuarios, templos, hogares tradicionales e instituciones culturales.
Cómo puede entenderse Chōyō hoy
Quizá sea más fácil comprender Chōyō no como una fiesta perdida que deba reconstruirse a la perfección, sino como una idea otoñal cuyas piezas aún existen. En algunas regiones de Japón todavía se comen pétalos de crisantemo; el arroz con castañas sigue siendo un plato familiar del otoño; continúan las exposiciones de crisantemos y los santuarios mantienen ritos por la salud y la longevidad.
Incluso tiene sentido reconocer el 9 de septiembre como fecha histórica y disfrutar de los crisantemos y los alimentos de otoño profundo cuando la estación realmente llega. La tensión entre el tiempo numérico del calendario y la estación vivida forma parte de la cultura japonesa moderna.
Una fiesta desplazada de su estación
La pérdida de presencia cotidiana de Chōyō no es simplemente una historia de modernización borrando una tradición. El Estado Meiji retiró los Cinco Sekku del sistema oficial, pero varias de esas fiestas encontraron nuevas vidas. Chōyō tuvo además un problema particular: el nuevo calendario separó el 9 de septiembre de los crisantemos, las castañas y la atmósfera otoñal que hacían la fecha comprensible. Al mismo tiempo, no desarrolló un ritual doméstico moderno tan potente como los de otros Sekku.
Japón sigue teniendo su Festival de los Crisantemos. Los santuarios aún lo observan. Las comidas tradicionales siguen existiendo. La cultura del crisantemo continúa siendo fuerte.
Pero la relación entre todo ello y el 9 de septiembre se ha vuelto tenue.
Chōyō no fue borrado. Quedó desconectado de la estación que antes le daba sentido.
Fuentes
- Guía oficial de turismo de Kioto — Chōyō no Sekku
- Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca — festividades estacionales y alimentos tradicionales
- Biblioteca Nacional de la Dieta — Chōyō no Sekku
- Base colaborativa de referencias de la Biblioteca Nacional de la Dieta — Chōyō y el calendario antiguo
- Archivo Digital del Archivo Nacional de Japón — registro sobre la abolición de los Cinco Sekku
- Ministerio de Medio Ambiente — exposición de crisantemos de Shinjuku Gyoen
- Guía oficial de turismo de Kioto — rito del crisantemo de Kifune, 9 de septiembre de 2026