En Japón, 30 °C no es simplemente un día caluroso. Tiene un nombre.
También lo tienen 35 °C.
Y desde 2026, 40 °C también.
En abril, la Agencia Meteorológica de Japón introdujo oficialmente kokushobi (酷暑日), un término para los días en que la temperatura máxima alcanza 40 °C o más. Se suma a un vocabulario que la gente en Japón lleva años oyendo en las previsiones: natsubi, manatsubi y mōshobi.
Para quienes vivimos aquí, estas palabras son tan normales que apenas parecen algo peculiar. Un presentador del tiempo dice que mañana será un mōshobi y enseguida tienes una idea aproximada de cómo será el día. Visto desde fuera de Japón, sin embargo, resulta un poco curioso hasta qué punto hemos dividido cuidadosamente los distintos niveles del calor veraniego.
Japón tiene un nombre para cada nivel de calor
Las definiciones oficiales son sencillas:
- 25 °C o más — natsubi (夏日), literalmente un “día de verano”
- 30 °C o más — manatsubi (真夏日), un “día de pleno verano”
- 35 °C o más — mōshobi (猛暑日), un día de calor intenso
- 40 °C o más — kokushobi (酷暑日), un día de calor severo
Las categorías se basan en la temperatura máxima diaria.
Este vocabulario se ha convertido en parte de la vida cotidiana del verano japonés. A 29 °C, la gente simplemente se queja de que hace calor. Cuando la previsión entra en los treinta, palabras como manatsubi empiezan a aparecer regularmente en televisión y en las aplicaciones meteorológicas. A 35 °C se convierte en un mōshobi, y el tono del pronóstico también cambia. Aparecen advertencias sobre golpes de calor, recordatorios para utilizar el aire acondicionado y consejos repetidos de no permanecer demasiado tiempo al aire libre.
Durante años, mōshobi fue la categoría más alta que la mayoría de la gente necesitaba conocer. Pero cada vez más, los veranos japoneses han ido más allá.
Incluso “mōshobi” es una palabra relativamente nueva
Mōshobi no siempre formó parte del vocabulario meteorológico oficial. La Agencia Meteorológica de Japón adoptó el término en 2007 para los días con una máxima de 35 °C o más.
Por entonces se debatió cómo llamar a esos días y uno de los nombres propuestos fue kokushobi, la misma palabra que acabaría utilizándose casi dos décadas después para los días de 40 °C.
Visto retrospectivamente, ese dato resulta significativo. En 2007, 35 °C se consideraba suficientemente extremo para merecer una categoría nueva. A mediados de la década de 2020, las temperaturas superiores a 40 °C se registraban con suficiente frecuencia como para que hubiera que ampliar de nuevo la parte superior de la escala.
El verano de 2025 fue especialmente caluroso. Japón registró su temperatura media estival nacional más alta por tercer año consecutivo, y se observaron temperaturas de 40 °C o más en un número inusualmente grande de lugares.
Con ese contexto, la Agencia Meteorológica decidió dar un nombre oficial a los días de 40 °C.
Casi medio millón de personas votaron el nombre
En vez de elegir simplemente un término de forma interna, la agencia pidió la opinión del público. La encuesta recibió 478.296 respuestas.
Kokushobi fue el claro ganador, con 202.954 votos. Entre los otros candidatos estaban chōmōshobi, gokushobi, enshobi y resshobi: distintas combinaciones de palabras y kanji japoneses que sugerían un calor extremo, feroz o abrasador.
Algunas propuestas libres resultaron más memorables. Hubo personas que sugirieron nombres que podrían traducirse aproximadamente como “día abrasador”, “día de sauna”, “día hirviendo” o “día de quedarse en casa”.
Finalmente se eligió kokushobi porque contaba con el mayor apoyo público y se consideró relativamente fácil de entender. La palabra, además, no era completamente nueva. La Japan Weather Association ya la utilizaba de forma independiente para temperaturas de 40 °C o más desde 2022.
El 17 de abril de 2026 se convirtió en un término meteorológico oficial.
La nueva categoría no tardó en resultar relevante. Durante el verano, varios puntos de observación volvieron a registrar temperaturas superiores a 40 °C.
Estas palabras pasan a formar parte de la vida diaria
Japón tiene muchas palabras relacionadas con las estaciones. Algunas suenan casi poéticas cuando se traducen: la temporada de lluvias, el primer viento fuerte de primavera, la lluvia de otoño, las noches tropicales.
Kokushobi no es especialmente poética. Es difícil romantizar 40 grados.
Pero términos meteorológicos como estos hacen algo más que describir una cifra. Con el tiempo, pasan a formar parte de la forma en que la gente piensa sobre el día que viene. Saber que mañana habrá 36 °C te da una temperatura. Oír que mañana será un mōshobi aporta algo más, porque la palabra ya está asociada a un determinado tipo de día de verano.
Quizá decidas no salir por la tarde. Las escuelas pueden mantener a los niños dentro. Alguien que hace diez años nunca utilizaba sombrilla puede llevar ahora una al trabajo. Las botellas de té desaparecen más rápido del frigorífico y el aire acondicionado permanece encendido durante toda la noche.
Son detalles pequeños, pero así es como el vocabulario meteorológico se integra en la vida cotidiana.
La incorporación de kokushobi crea otro umbral. Un día de 40 °C ya no es simplemente un mōshobi excepcionalmente caluroso. Ahora tiene su propia categoría, y la Agencia Meteorológica pretende utilizar el término cuando sean necesarias advertencias más fuertes sobre calor excepcional.
Una palabra nueva que dice algo sobre los veranos japoneses
Hay una sensación extraña al ver que kokushobi se convierte en término oficial.
Las palabras nuevas suelen aparecer porque la sociedad ha inventado algo nuevo: una tecnología, un hábito, una clase de trabajo o una nueva forma de comunicarse. Esta palabra se añadió por una razón diferente. El vocabulario existente para el calor ya no era suficiente.
Japón ya tenía natsubi para 25 °C, manatsubi para 30 °C y mōshobi para 35 °C. En 2026, la lista ganó un escalón más: 40 °C.
Para los visitantes, kokushobi quizá sea simplemente otra palabra japonesa desconocida que se oye en una previsión de verano. Para quienes viven aquí, probablemente se volverá normal muy deprisa. Y quizá esa sea la parte más llamativa de la historia.
Una temperatura que antes habría sonado excepcional ahora tiene un nombre estándar.
